Gimle Baskets 2010-lag fikk uvurderlige erfaringer og gode minner fra en intens og lærerik helg i European Youth Basketball League (EYBL) i Tallinn.
Gimle Basket sitt 2010-lag har nettopp kommet hjem fra en opplevelsesrik helg i Tallinn, der de deltok i European Youth Basketball League (EYBL). EYBL er en prestisjefylt liga som samler noen av de beste ungdomslagene fra hele Europa og gir dem muligheten til å konkurrere på høyt nivå. For unge spillere i Gimle representerer deltakelse i denne ligaen både sportslig utvikling og verdifulle erfaringer. Dette er en arena der spillerne får måle krefter med lag fra ulike land og basketballkulturer, og få innsikt i hva som kreves for å lykkes på det internasjonale nivået.
Etter turneringen sa trener Thomas at det var vanskelig å få tatt et godt lagbilde av guttene etter et surt tap, men understreket at de har all grunn til å være stolte. De mange timene de har lagt ned i trening – enten det er i Gimlehallen, hjemme i garasjen, på kjellergulvet eller utendørs i all slags vær – har satt dem i en posisjon der de kan konkurrere mot noen av Nord-Europas beste lag i sin årsklasse. Erfaringene og lærdommene fra denne EYBL-helgen er uvurderlige.
I sine første to kamper møtte Gimle-laget Jugla, som kom på fjerdeplass i Latvia i fjor, og BVBS, som har ambisjoner om å vinne det latviske mesterskapet. De ble sjokkert over det fysisk krevende spillet, som lot motstanderne bruke armer på en måte som aldri ville blitt tillatt i Norge. Dommerne beskyttet også skytterne langt mindre enn hva spillerne er vant med hjemme. I følge arrangøren var dette en bevisst strategi for å forberede de baltiske spillerne på det tøffe nivået de vil møte i internasjonale mesterskap som U16-EM. Selv om Gimle-laget er vant til tøft spill i Scania og Copenhagen Invitational, var nivået her på et helt annet plan, og det reiser spørsmål om hvorfor Norge ikke tillater samme fysiske nivå. Til tross for at denne spillestilen var uvant, fikk guttene en god lærdom av det hele.
I de to første kampene holdt Gimle godt følge i de første to periodene, men klarte ikke å opprettholde trykket og tapte til slutt med henholdsvis 13 og 20 poeng. I den tredje kampen møtte de SKM Vilnius sitt andrelag, et basketballakademi med hele 150 spillere i 2010-klassen. Til tross for tøff motstand klarte Gimle-laget å øke tempoet og spille fantastisk forsvar. Mot slutten ble både lagkapteinen og lagets beste forsvarsspiller utvist, men likevel hentet de inn en 5-poengs ledelse og sikret seieren i ekstraomgang med en sterk laginnsats og bredde. Det var en seier som vitner om lagmoral og samhold.
Den siste kampen mot Puhu, rangert som nummer to i Finland, var også svært jevn. Finnene spilte aggressivt og løp utrettelig gjennom hele kampen. Gimle var oppe i en ledelse på fire poeng med tre minutter igjen, men det holdt ikke hele veien, og de tapte knepent på slutten.
Opplevelsene og lærdommene fra denne helgen er minner som guttene vil bære med seg for resten av livet. Som trener Thomas understreker, er det kanskje noe av det viktigste med basketball – å skape gode minner og bygge fellesskap. Gimles 2010-lag kan være stolte av sin innsats i EYBL, og deres deltagelse markerer et nytt kapittel i klubbens reise med å utvikle unge talenter på høyeste nivå.
